La colina es el precursor del neurotransmisor acetilcolina. Se sabe que la pérdida de neuronas colinérgicas se asocia con alteraciones de la función cognitiva, en particular la pérdida de memoria y la enfermedad de Alzheimer. La atrofia cerebral y la hiperintensidad en la sustancia blanca (WMH) también están asociadas con el deterioro de la función cognitiva y el Alzheimer.

El objetivo de la presente publicación fue determinar si existe una relación entre la ingesta de colina en la dieta, la función cognitiva y la morfología del cerebro en una cohorte sin demencia de 1.391 sujetos (744 mujeres, 647 hombres, rango de edad: 36-83 y, con una media de edad ± DE: 60,9 ± 9,29 años), quienes completaron un cuestionario de frecuencia de alimentos desde 1991 a 1995 (examen 5; ingesta infrecuente) y desde 1998 a 2001 (examen 7, la ingesta simultánea). Los participantes se sometieron a evaluación neuropsicológica y a una resonancia magnética en el examen 7. Se construyeron cuatro factores neuropsicológicos: memoria verbal (MV), memoria visual (VSM), aprendizaje verbal y función ejecutiva. La resonancia magnética incluyó mediciones del volumen de la WMH (WMHV).

El rendimiento de los factores VM y VSM fue mejor con una mayor ingesta de colina en los modelos para VM (cambio promedio en el factor neuropsicológico por 1 unidad de colina = 0,60, IC del 95%: 0,29, 0,91, P <0,01) y VSM (0,66, IC del 95%: 0,19 a 1,13, p <0,01). La ingesta de colina infrecuente estuvo inversamente relacionada con el WMHV (cambio promedio en el registro de WMHV por 1 unidad de colina= -0,05, IC del 95%: -0,10 a -0,01, p = 0,02). Por otra parte, se observó una asociación inversa entre una menor ingesta de colina y presencia de grandes WMVH (R: 0,56, IC del 95%: 0,34, 0,92, P = 0,01).

En conclusión, en esta población de personas sin demencia, un elevado consumo de colina se relacionó con un mejor rendimiento cognitivo.