No está claro si la retinopatía hipertensiva leve es un factor de riesgo de mortalidad. El 2007 la Sociedad Europea de Hipertensión y la Sociedad Europea de Cardiología respecto al manejo de la hipertensión arterial afirmó que la retinopatía hipertensiva, en sus grados 3 y 4, estaría asociada con la presencia de eventos cardiovasculares.

Este estudio realizado en Universidad de Dokkyo, Shimotugagun-Mibu, Japón, examinó si la retinopatía hipertensiva leve podría ser un factor de peligro para la mortalidad cardiovascular en sujetos con y sin hipertensión. Se consideraron 87.890 personas (29.917 hombres y 57,973 mujeres) de 40 a 79 años de edad. Las fotografías de la retina se clasificaron como normal, grado 1, o grado 2 basado en el sistema de Keith-Wagener-Barker. Los cocientes de riesgos para todas las causas y mortalidad por causas específicas para cada clasificación se calcularon con modelos de regresión de Cox. Las covariables incluyeron edad, presión arterial sistólica, uso de fármacos antihipertensivos y otros factores de riesgo cardiovascular.

Las relaciones multivariables de riesgo para la mortalidad total para enfermedades cardiovasculares fueron 1.24 (intervalo de confianza del 95% [IC]: 1,12-1,38) y 1.23 (IC del 95%, 1,03-1,47) para los grados 1 y 2 entre los hombres y 1,12 (IC del 95%, 1,01-1,24) y 1,44 (IC del 95%, 1,24-1,68) para los grados 1 y 2 entre las mujeres, respectivamente. Los cocientes de riesgo para la mortalidad por accidente cerebrovascular total fueron 1,31 (IC del 95%: 1,13-1,53) y 1.38 (IC del 95%, 1,08-1,77) para los grados 1 y 2 entre hombres y 1,30 (IC del 95%, 1,12-1,50) y 1,70 (IC del 95 % IC, 1,36-2,11) para los grados 1 y 2 entre mujeres, respectivamente. Tanto para los pacientes hipertensos y normotensos de cada sexo, las relaciones multivariables de riesgo de mortalidad por cualquier causa, mortalidad cardiovascular total y mortalidad por accidente cerebrovascular total fueron significativamente más altas para los grados 1 ó 2 en comparación con el normal.

En conclusión, la retinopatía hipertensiva leve es un factor de riesgo para la mortalidad cardiovascular, independientemente de los factores de riesgo cardiovascular, entre hombres y mujeres, con y sin hipertensión.