Los receptores de trasplantes de órganos sólidos tienen un mayor peligro de cáncer debido a la inmunosupresión y a las infecciones virales oncogénicas, de hecho, es el principal resultado adverso. Por ejemplo, estudios previos han demostrado un total de 2 a 4 veces más de riesgo de cáncer en estos individuos.

Eric A. Engels y colaboradores del Instituto Nacional del Cáncer, en Rockville, Estados Unidos, describieron el patrón oncológico después de un trasplante de órganos sólidos. Los autores calcularon la razón de incidencia estandarizadas (RIE) y el exceso de riesgo absoluto (EAR) para evaluar el riesgo absoluto y relativo de cáncer en los pacientes trasplantados en comparación a la población general.

Se obtuvieron datos de 175.732 trasplantes (58,4% de riñón, el 21,6% de hígado, 10,0% de corazón y 4,0% de cáncer de pulmón). El riesgo de cáncer en general se elevó con 10.656 casos y una incidencia de 1.375 por 100.000 personas/año (RIE, 2.10 [IC del 95%, 2.06-2.14]; EAR, 719,3 [IC del 95%, 693,3-745,6] por cada 100.000 personas/año). El riesgo fue mayor en 32 tumores malignos, algunos relacionados con infecciones conocidas (por ejemplo, el cáncer anal y el sarcoma de Kaposi) y en otros no relacionados (por ejemplo, el melanoma, de tiroides y cáncer de labio) Las neoplasias malignas más comunes con riesgo elevado fueron el linfoma no Hodgkin (n = 1.504; incidencia: 194,0 por 100.000 personas/año; RIE, 7,54 [IC del 95%, 7,17-7,93]; EAR, 168,3 [IC del 95%, 158,6-178,4] por cada 100.000 personas/año) y el cáncer de pulmón (n = 1.344; incidencia: 173,4 por 100 000 personas-año; RIE, 1,97 [IC del 95%, 1,86-2,08]; EAR, 85,3 [IC del 95%, 76,2-94,8] por cada 100.000 personas/año), de hígado (n = 930; incidencia: 120,0 por 100.000 personas/año; RIE, 11,56 [IC del 95%, 10,83-12,33], EAR, 109,6 [IC del 95%, 102,0-117,6] por cada 100.000 personas/año) y de riñón (n = 752; incidencia: 97,0 por 100.000 personas/año; RIE, 4,65 [IC del 95%, 4,32-4,99]; EAR, 76,1 [IC del 95%, 69,3-83,3] por cada 100.000 personas/año). El peligro de cáncer pulmonar fue más elevado en los receptores de pulmón (RIE, 6,13 [IC del 95%, 5,18-7,21]), pero también aumentó entre otro receptores (de riñones: RIE, 1,46 [IC del 95%, 1,34-1,59]; hígado: RIE, 1.95 [IC del 95%, 1,74-2,19]; y corazón: RIE, 2,67 [IC del 95%, 2,40-2,95]). El riesgo de cáncer de hígado se elevó sólo entre los receptores de hígado (RIE, 43,83 [IC del 95%, 40,90-46,91]), quienes manifestaron un riesgo excepcional durante los primeros 6 meses (RIE, 508.97 [IC del 95%, 474,16-545,66]) y 2 veces más de riesgo entre los 10 y 15 años en adelante (RIE, 2,22 [IC del 95%, 1,57-3,04]). Entre los receptores de trasplante renal, el riesgo de cáncer de riñón fue alto (RIE, 6,66 [IC del 95%, 6,12-7,23]) y bimodal en el tiempo de inicio. El riesgo de cáncer renal también se incrementó en los receptores de hígado (RIE, 1,80 [IC del 95%, 1,40-2,29]) y de corazón (RIE, 2,90 [IC del 95%, 2,32-3,59]).

En conclusión, en comparación con la población general, los receptores de un riñón, hígado, corazón o pulmón tienen un mayor riesgo de diversos cánceres, no siempre relacionados con infecciones.