El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en la edad adulta es una condición frecuente (aproximadamente el 4,4% de los adultos en los Estados Unidos), angustiante y perjudicial, que no se puede tratar exclusivamente con la farmacoterapia, y carece de manejos psicosociales basados en la evidencia.

Steven A. Safren y colaboradores (Hospital General de Massachusetts, en Boston, Estados Unidos), evaluaron el esquema cognitivo-conductual para el TDAH en adultos con medicación, pero que todavía presentaban síntomas clínicamente significativos, a través de un ensayo controlado y aleatorizado con 86 personas. El estudio se realizó en un hospital de los Estados Unidos entre noviembre de 2004 y junio de 2008 (el seguimiento se consideró hasta julio de 2009). De los 86 pacientes asignados al azar, 79 completaron el tratamiento y 70 las evaluaciones de seguimiento. Los pacientes fueron asignados al azar a 12 sesiones individuales para terapias cognitivo-conductual o para relajación con el apoyo de educación.

La terapia psicoterapia alcanzó valores inferiores después del tratamiento en la escala de Impresión Clínica Global (magnitud -0,0531; intervalo de confianza del 95% [IC]: -1,01 a -0,05, p = 0.03) y en la escala de calificación TDAH (magnitud -4,631; IC del 95%, -8,30 a -0,963, p = 0,02) en comparación con la relajación y apoyo educativo. Durante el tratamiento, los síntomas reportados fueron también significativamente más positivos para la terapia cognitivo-conductual (β = -0,41, IC del 95%, -0,64 a -0,17, p <001), y más personas respondieron a dicha terapia, tanto para la escala de Impresión Clínica Global (53% versus 23%; riesgo [R] = 3,80, IC del 95%, 1,50 a 9,59, p = 0.01) como para la de calificación TDAH (67% versus 33%; R, 4,29; IC del 95%, 1,74 a 10,58, P = 0.002). La psicoterapia mantuvo sus efectos positivos a los 6 y 12 meses.

En conclusión, en adultos bajo medicación y con síntomas persistentes de TDAH, el uso de la terapia cognitivo-conductual en comparación con la relajación, generó una mejoría de los síntomas, los cuales se mantuvieron a 12 meses.