Las cataratas, o la opacificación del cristalino ocular de los ojos, es un proceso multifactorial, que puede iniciarse por el daño oxidativo de los radicales de oxígeno. Las estimaciones indican que casi 13 millones de personas en los Estados Unidos padecen de la afección, y se espera que este número y el costo de los procedimientos quirúrgicos asociados aumenten dramáticamente en las próximas décadas. Se calcula que 7% al 10% de los casos de ceguera son causados por cataratas. Por otra parte, en varios ensayos controlados a largo plazo se han descrito los efectos beneficiosos de las estatinas para reducir el colesterol LDL y la prevención de la mortalidad cardiovascular. En los últimos años, también se ha señalado que tienen resultados anti-inflamatorios y, por consiguiente, efectos antioxidantes, independiente de sus propiedades hipocolesterolémicas.

Gabriel Chodick y colaboradores (Facultad de Medicina de la Universidad de Tel Aviv, Israel) plantearon la hipótesis que las estatinas podrían prevenir la catarata. El estudio se llevó a cabo en una cohorte retrospectiva de 180.291 usuarios de estatinas, quienes fueron seguidos entre 1998 y 2007 para la presencia de catarata o su extracción.

Durante el período de estudio se diagnosticaron 27.301 cataratas y se realizaron 6.976 extracciones de cataratas entre los participantes. La prescripción de estatinas se asoció significativamente (P < 0,001) con un menor riesgo de cataratas en los hombres y las mujeres de 45 a 74 años. Los hombres entre 45-54 años con un mayor porcentaje (> 80) de días cubiertos con estatinas tenían un índice de riesgo ajustado de 0,62 (intervalo de confianza del 95%: 0.54-0.72), en comparación con los pacientes con baja persistencia. En pacientes de edad muy avanzada, no se observó ningún tipo de relación.

En conclusión, la utilización de estatinas fue significativamente protectora contra la incidencia de cataratas en hombres y mujeres menores de 75 años de edad.