El deterioro cognitivo y las demencias se perfilan como uno de los principales desafíos sanitarios asociados al envejecimiento poblacional. En este escenario, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dio a conocer una nueva guía basada en la evidencia científica más reciente, orientada a fortalecer la prevención mediante intervenciones sobre factores de riesgo modificables que pueden actuar desde etapas tempranas de la vida.

Aunque la demencia continúa asociándose al envejecimiento, la OMS enfatiza que no constituye una consecuencia inevitable de la edad. Actualmente, más de 57 millones de personas viven con esta condición en el mundo y cada año se registran cerca de 10 millones de nuevos casos. La enfermedad de Alzheimer representa entre el 60% y el 70% de todas las demencias [1].

En Bolivia, este escenario adquiere una relevancia creciente. El país experimenta una transición demográfica sostenida, con un aumento progresivo de la población mayor de 60 años, fenómeno que incrementará la carga de enfermedades neurodegenerativas durante las próximas décadas. A ello se suma que una proporción importante de la población presenta factores de riesgo cardiovasculares como hipertensión arterial, diabetes, obesidad y sedentarismo, condiciones estrechamente vinculadas al deterioro cognitivo.

Las nuevas recomendaciones amplían las orientaciones publicadas por la OMS en 2019 y promueven una estrategia preventiva basada en el control de los factores de riesgo a lo largo de toda la vida. Entre las principales medidas destacan la práctica regular de actividad física, una alimentación saludable, el abandono del tabaquismo, la reducción del consumo de alcohol, la estimulación cognitiva, la participación social y el adecuado manejo de enfermedades como hipertensión, diabetes y dislipidemias. Por primera vez, el organismo incorpora además una recomendación específica para disminuir la exposición a la contaminación atmosférica, debido a su creciente asociación con el deterioro cognitivo.

Las directrices también subrayan la importancia del diagnóstico y tratamiento oportuno de la pérdida auditiva mediante el uso de audífonos cuando estén indicados, considerando que la hipoacusia favorece el aislamiento social y acelera el deterioro cognitivo. En contraste, la OMS desaconseja el uso rutinario de suplementos vitamínicos, omega-3 y otros productos comercializados para prevenir la demencia, debido a que la evidencia científica disponible no demuestra beneficios consistentes.

Para Bolivia, donde gran parte de la atención de los adultos mayores se concentra en el primer nivel asistencial, los especialistas coinciden en que estas recomendaciones representan una oportunidad para fortalecer las estrategias preventivas antes de la aparición de síntomas. La pesquisa y el control precoz de enfermedades cardiovasculares y metabólicas, junto con la promoción de estilos de vida saludables, podrían contribuir a disminuir la futura carga asistencial asociada a la demencia y mejorar la calidad de vida de una población que envejece de manera sostenida.

Bibliografía:
[1] https://www.paho.org/es/noticias/16-7-2026-nuevas-directrices-oms-hasta-45-riesgo-demencia-podria-prevenirse-retrasarse