Las enfermedades de la piel continúan siendo un desafío relevante para la salud pública en regiones tropicales y subtropicales, donde factores ambientales, sociales y de acceso sanitario han favorecido históricamente el diagnóstico tardío y la persistencia de patologías como la leishmaniasis y la lepra. Ambas afecciones no solo generan compromiso clínico, sino también consecuencias sociales profundas, marcadas por el miedo y la discriminación.

En áreas rurales de Los Yungas, más de 350 mil personas viven en riesgo de leishmaniasis, mientras que, a nivel nacional, se han notificado cerca de 500 casos de lepra en los últimos años. Durante un periodo prolongado, la ausencia de registros locales generó la falsa percepción de control epidemiológico. Sin embargo, entre 2024 y 2025, la detección de nuevos casos evidenció una mejora sustantiva en los sistemas de vigilancia y en la capacidad diagnóstica del personal de salud.

Este avance ha sido posible gracias al fortalecimiento de los equipos del primer nivel de atención, mediante el trabajo conjunto del Ministerio de Salud y la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS). La capacitación técnica ha permitido incorporar herramientas terapéuticas más seguras y efectivas, como la termoterapia para el manejo de la leishmaniasis y la poliquimioterapia gratuita para pacientes con lepra, reduciendo traslados prolongados y efectos adversos asociados a tratamientos antiguos.

"Antes muchos pacientes caminaban durante horas para recibir terapias agresivas. Hoy podemos identificar la enfermedad de forma precoz y tratarla en el mismo territorio", explica Lucio Quispe, médico general del municipio de La Asunta, destacando el impacto que ha tenido la actualización clínica en la práctica cotidiana.

Las Redes Integradas de Servicios de Salud han sido clave para sostener este modelo, articulando jornadas de atención integral, educación comunitaria y acciones preventivas que permiten interrumpir la transmisión y disminuir el estigma. Estas intervenciones se enmarcan en la Iniciativa de Eliminación de más de 30 enfermedades en la Región de las Américas, impulsada por la OPS junto a los ministerios de salud.

El abordaje cercano, oportuno y centrado en la persona ha demostrado que cada pesquisa precoz abre una oportunidad terapéutica y social. En territorios históricamente postergados, la atención dermatológica deja de ser sinónimo de aislamiento para convertirse en una herramienta de dignidad, equidad y esperanza.