Aunque la mayoría de las personas que desarrollan la COVID-19 se recuperan completamente, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), se estima que entre el 10% y 20% experimentan una serie de efectos a medio y largo plazo como fatiga, falta de aire y problemas cognitivos como confusión, olvido o falta de concentración y claridad mental. Estos efectos se conocen colectivamente como condición post COVID-19 o "COVID-19 de larga duración".

"Es difícil predecir cuánto tiempo durará la condición post COVID-19 en un paciente determinado", comenta el doctor Sylvain Aldighieri, director de Incidente para COVID-19 en la OPS. "Todavía hay mucho que aprender sobre la afección, pero las investigaciones actuales muestran que los pacientes pueden experimentar síntomas persistentes durante semanas o meses después de la infección".

El deterioro funcional posterior al contagio puede limitar la capacidad de una persona para realizar actividades cotidianas, como el trabajo o las tareas domésticas. También al rendimiento profesional y dificultar la interacción social.

Por su lado el jefe del Departamento de Psiquiatría del Hospital General Japonés doctor Guillermo Rivera, comenta que “estudios de la Universidad de Oxford han demostrado que el cerebro puede disminuir su materia gris entre un 0,2% a 2% produciéndose mayormente daño en las regiones que controlan emociones y memoria. Eso explica por qué se producen complicaciones para tomar decisiones y concentrarse”.

La OPS estableció un grupo de trabajo para generar una mejor comprensión de los efectos de esta condición, desarrollar algoritmos de atención al paciente para los servicios de salud y avanzar en guías de manejo y rehabilitación.