Las infecciones respiratorias siguen siendo una de las principales causas de consulta médica, especialmente durante los meses de bajas temperaturas. Entre las más frecuentes se encuentran la gripe común, la influenza y la COVID-19, enfermedades que, pese a su origen viral, pueden generar confusión por la similitud de sus síntomas iniciales.

El médico y académico Javier Mamani, de la Universidad Franz Tamayo, explica que "tanto la COVID-19, la influenza, como el resfriado común son producidos por virus", lo que dificulta su identificación en etapas tempranas.

Si bien fiebre, tos, dolor de garganta, congestión nasal y malestar general son signos compartidos, cada cuadro presenta características propias. La gripe común suele manifestarse de manera progresiva y con síntomas leves, mientras que la influenza aparece bruscamente, con fiebre alta, escalofríos y dolores musculares intensos. En tanto, la COVID-19 puede variar en su presentación, incorporando en algunos casos pérdida del olfato o del gusto.

"En ocasiones resulta difícil establecer frente a qué enfermedad se encuentra el paciente debido a estas similitudes", advierte Mamani, aunque aclara que la evaluación clínica permite determinar la gravedad del cuadro.

El riesgo de complicaciones no es igual para todos. Niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas tienen mayor probabilidad de desarrollar cuadros severos. "Un sistema inmunitario debilitado es un factor de riesgo clave", señala el especialista, junto con advertir que espacios cerrados, poca ventilación y el tabaquismo favorecen el contagio, especialmente en invierno.

En cuanto a la prevención, las medidas básicas siguen siendo fundamentales: lavado frecuente de manos, ventilación de espacios y uso de mascarilla en caso de síntomas. Además, recomienda evitar el contacto cercano con otras personas cuando hay signos de enfermedad.

El especialista también destaca el rol del estilo de vida en la respuesta del organismo. Una alimentación equilibrada, el descanso adecuado y la actividad física contribuyen a fortalecer el sistema inmune. "Se debe comer saludable, disminuyendo principalmente el consumo de azúcares y harinas", aconseja.

Finalmente, recalca que la vacunación es una herramienta clave para reducir el riesgo de cuadros graves, especialmente en influenza y COVID-19. En ese sentido, recomienda su administración bajo supervisión médica, como parte de una estrategia integral de cuidado.

"La salud es lo más valioso en la vida", concluye Mamani, reforzando la importancia de la prevención y la responsabilidad individual frente a las enfermedades respiratorias.