La oftalmología ha experimentado una importante evolución durante las últimas décadas, impulsada por la incorporación progresiva de tecnología diagnóstica y quirúrgica de alta complejidad. El acceso a equipos cada vez más precisos ha permitido mejorar la detección de patologías oculares, optimizar la toma de decisiones clínicas y ampliar las alternativas terapéuticas disponibles para los pacientes.

No obstante, junto con estos avances persisten desafíos significativos. La distribución desigual de especialistas, las dificultades de acceso en regiones alejadas y la necesidad de fortalecer estrategias de rehabilitación visual continúan siendo aspectos relevantes para el desarrollo de la especialidad.

Sobre estos temas conversamos con la Dra. Vania García Aliaga, directora del Centro Oftalmológico CEMESUR Visión 21 y profesional con más de dos décadas de experiencia clínica y quirúrgica.

- ¿Cómo ha evolucionado la tecnología dentro de la especialidad?

Todos los avances con los que contamos nos permiten realizar diagnósticos precisos respecto de las distintas enfermedades oculares. Cuando uno dispone de mejores herramientas, puede identificar con mayor exactitud la patología que presenta cada paciente y definir conductas terapéuticas más adecuadas. Esto se traduce en una mejor atención para las personas. Hoy contamos con equipos que entregan información que antes era muy difícil obtener y que permiten detectar alteraciones en etapas mucho más precoces.

Es impresionante observar la velocidad con la que está avanzando este campo. Personalmente, me entusiasma mucho pensar en cómo seguirán evolucionando estas herramientas durante los próximos años y en el impacto que tendrán.

Bolivia está avanzando y haciendo esfuerzos importantes para acercarse a los niveles de desarrollo observados en otros países latinoamericanos, aunque todavía existen aspectos que debemos fortalecer. Pero contamos con muy buenos especialistas y excelentes cirujanos que se están formando en distintas áreas de la disciplina. Eso ha contribuido a elevar el nivel de la práctica clínica y quirúrgica.

- ¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta?

Nuestro país es territorialmente extenso y con una población distribuida en zonas muy alejadas entre sí, lo que dificulta la llegada de atención especializada a muchas comunidades. Históricamente, participé en numerosos operativos y cirugías gratuitas dirigidas a personas de escasos recursos. En varias ocasiones nos desplazábamos hasta regiones fronterizas e, incluso, atendíamos pacientes provenientes de países vecinos. Esas experiencias permitían observar de manera muy clara las brechas existentes en materia de acceso a salud visual.

En las ciudades principales existe una mayor concentración de especialistas y recursos, pero todavía es necesario fortalecer la cobertura en sectores más apartados. Ahí es donde se encuentran algunas de las mayores necesidades.

- Pensando en el futuro, ¿qué avances tecnológicos marcarán la oftalmología en los próximos años?

Sin duda, la inteligencia artificial tendrá un papel muy relevante. Ya estamos observando el desarrollo de nuevos equipos destinados tanto al diagnóstico como al ámbito quirúrgico, incorporando herramientas basadas en esta materia. Por lo demás, las plataformas digitales pueden transformarse en aliados importantes para ampliar la cobertura de atención, especialmente en zonas alejadas. 

- ¿Qué importancia tiene la rehabilitación visual dentro del manejo integral de los pacientes?

Es un aspecto fundamental. Los médicos no solo debemos enfocarnos en prevenir enfermedades o tratarlas cuando aparecen. También tenemos la responsabilidad de ayudar a las personas a adaptarse y rehabilitarse cuando enfrentan limitaciones visuales permanentes.

Por eso considero tan relevantes las iniciativas orientadas a la inclusión y a la rehabilitación. Herramientas como el braille y otras estrategias de apoyo permiten mejorar la autonomía y favorecer la integración social.

Por María Ignacia Meyerholz