La oftalmología ha experimentado un avance sostenido en las últimas décadas, impulsado por la incorporación progresiva de tecnología diagnóstica y quirúrgica, así como por una mayor articulación con centros extranjeros. Sin embargo, persisten desafíos relevantes asociados a una atención apropiada, especialmente en zonas rurales, donde la disponibilidad de especialistas y equipamiento sigue siendo limitada. 

A nivel epidemiológico, patologías como la catarata —principal causa de ceguera evitable—, los errores refractivos no corregidos, el glaucoma y la retinopatía diabética representan la mayor carga de enfermedad visual en el país.

En este contexto, la formación continua y la actualización científica cumplen un rol estratégico. La rápida evolución de técnicas quirúrgicas, el desarrollo de terapias intravítreas y la expansión de herramientas de telemedicina han modificado el abordaje de múltiples patologías, haciendo indispensable la capacitación permanente de los especialistas para asegurar estándares de atención acordes a la evidencia actual.

El Dr. Gustavo Aguirre, destacado oftalmólogo boliviano, ha sido parte de este proceso. Con una trayectoria marcada por el trabajo clínico, la docencia y la colaboración internacional, ha impulsado instancias de formación que hoy congregan a especialistas de distintos países de la región. Su labor también se proyecta en el ámbito familiar, donde su hijo —también oftalmólogo— continúa este camino, consolidando una tradición basada en el rigor profesional y el compromiso con la salud visual.

Desde su experiencia, el especialista destaca el valor de la colaboración entre pares y el acceso a conocimiento actualizado como pilares para el desarrollo de la oftalmología en Bolivia, particularmente en un escenario donde las brechas estructurales aún representan un desafío.

- ¿Cómo nace la idea de impulsar el Curso Internacional de la Clínica de Ojos "Dr. Aguirre Pérez"?

Este encuentro se inició hace varios años y para 2027 alcanzará su undécima versión. Surge como una iniciativa orientada a fortalecer la educación médica continua en oftalmología, en un contexto donde el acceso a instancias formales de actualización era más limitado.

El objetivo siempre ha sido generar un espacio de intercambio científico con especialistas de otros países, particularmente de la región, permitiendo a los oftalmólogos bolivianos acceder a nuevas técnicas, enfoques diagnósticos y avances terapéuticos sin necesidad de salir del país. 

- Mirando en retrospectiva, ¿cómo ha evolucionado este encuentro en términos de contenido científico y colaboración con el extranjero?

Ha tenido un crecimiento significativo. Inicialmente era una reunión más acotada, pero con el tiempo se ha consolidado como una instancia de formación con participación extranjera sostenida.

Actualmente, reúne a más de 150 especialistas y ha incorporado actividades como cirugías en vivo, lo que permite una transferencia directa de conocimiento quirúrgico, particularmente relevante en subespecialidades como segmento anterior y retina. 

Estamos incorporando nuevas modalidades de aprendizaje, incluyendo transmisión de procedimientos quirúrgicos en tiempo real y discusión de casos clínicos complejos. Estas instancias permiten acortar la brecha entre teoría y práctica, facilitando la adopción de técnicas actualizadas, especialmente en contextos donde el acceso a entrenamiento hands-on es más limitado. 

- ¿Cuáles son las principales brechas en salud visual?

Están principalmente relacionadas con el acceso, sobre todo en áreas rurales o de difícil cobertura. En materia de patologías, la catarata sigue siendo una causa relevante de ceguera evitable, muchas veces por diagnóstico o tratamiento tardío. A esto se suma el aumento de enfermedades crónicas como la diabetes, que incrementa la prevalencia de retinopatía diabética, lo que exige fortalecer tanto el diagnóstico precoz como el seguimiento. 

- En situaciones con limitaciones estructurales, ¿qué valor añaden instancias formativas como esta?

Son fundamentales. La actualización médica hoy no depende exclusivamente de la presencia física, sino también del acceso a redes de conocimiento. El uso de herramientas digitales permite, por ejemplo, compartir imágenes clínicas y discutir casos a distancia, lo que amplía la capacidad resolutiva incluso en centros con menor equipamiento. Esto tiene un impacto directo en la calidad de atención del paciente. 

- ¿Cómo ha impactado la tecnología en la práctica oftalmológica?

Ha sido significativo. La incorporación de imágenes digitales, plataformas de diagnóstico y comunicación ha permitido mejorar la precisión diagnóstica y optimizar decisiones terapéuticas. Además, la posibilidad de interconsulta remota ha facilitado el manejo de pacientes en zonas alejadas, permitiendo orientar derivaciones de manera más oportuna. 

- Desde su experiencia, ¿qué importancia tiene la formación de nuevas generaciones?

Es clave. Existe un impulso importante en la formación de residentes y jóvenes oftalmólogos, lo que permite proyectar el crecimiento de la oftalmología. La educación continua y la exposición a experiencias internacionales son fundamentales para mantener estándares de calidad y adaptarse a los avances que ocurren a nivel global. 

- ¿Qué representa, en lo personal y profesional, continuar una tradición familiar?

Es una gran satisfacción. Haber iniciado este camino junto a mi padre y ahora compartirlo con mi hijo representa una continuidad no solo en lo profesional, sino también en los valores asociados a la práctica médica.

Además del trabajo clínico, desarrollamos actividades a través de una fundación que nos permite atender a pacientes con menor acceso, lo que refuerza el sentido social de la oftalmología y el compromiso con la salud visual.

Por María Ignacia Meyerholz