A nivel mundial, más de 5 millones de personas mueren de tabaquismo u otras formas de consumo de tabaco cada año, lo que representa el 6% de todas las muertes entre las mujeres y el 12% entre los hombres. Respecto a lo anterior, actualmente se desconoce si el exceso de riesgo de accidente cerebrovascular por el tabaquismo es el mismo para hombres y mujeres.

Docentes de la  Universidad de Sydney, en Australia, realizaron una revisión sistemática y meta-análisis para estimar el efecto del tabaquismo sobre el accidente cerebrovascular en mujeres en comparación a los hombres. En la base de datos PubMed MEDLINE, los autores realizaron búsquedas sistemáticas de estudios poblacionales prospectivos publicados entre el 1 de enero de 1966 y el 26 de enero de 2013. Se seleccionaron los ensayos que presentan estimaciones sexo-específicas respecto al peligro relativo de ictus por tabaquismo versus no fumadores y su variabilidad asociada. Los riesgos relativos específicos al género y su proporción (RRR) y la comparación de las mujeres con los hombres, se agruparon mediante efectos aleatorios para el meta-análisis con ponderación de varianza inversa. Del mismo modo, se agruparon los RRR de ex y no fumadores.

Se obtuvieron datos de 81 estudios prospectivos de cohortes que incluyeron 3.980.359 personas y 42.401 accidentes cerebrovasculares. El hábito de fumar fue un factor de riesgo independiente de ictus en ambas poblaciones. En general, el RRR ajustado fue indicativo de un peligro similar de ACV asociado al tabaquismo en las mujeres en relación a los hombres (RRR, 1,06 [intervalo de confianza del 95%: 0,99 a 1,13]). En un análisis regional, hubo evidencia de un efecto más perjudicial en mujeres que en hombres en poblaciones del oeste (RRR, 1,10 [1,2 a 1,18)], pero no en Asia (RRR, 0,97 [0,87 - 1,09]). En comparación con los no fumadores, los efectos beneficiosos de dejar de fumar entre los ex fumadores sobre el peligro de accidente cerebrovascular fueron similares en ambos sexos (RRR, 1,10 [0,99 - 1,22]).

En conclusión, en comparación con los no fumadores, el exceso de riesgo de accidente cerebrovascular es similar entre mujeres y hombres que fuman.