El trastorno bipolar se asocia con una precoz mortalidad, pero las causas específicas y las vías subyacentes no están claras.

Especialistas del Departamento de Medicina de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, analizaron los efectos sobre la salud física del trastorno bipolar con datos de pacientes ambulatorios y de hospitalización para una población nacional. Se consideraron 6.587.036 adultos suecos, entre ellos 6.618 con patología bipolar.

Las mujeres y hombres con trastorno bipolar fallecían 9,0 y 8,5 años antes en promedio que el resto de la población, respectivamente. Todas las causas de mortalidad estaban incrementadas 2 veces más entre mujeres (riesgo ajustado [RA]: 2,34, IC del 95%, 2,16 - 2,53) y hombres (RA: 2,03, IC del 95%, 1,85 - 2,23) con condición bipolar, en comparación con el resto de la población. Los pacientes con trastorno bipolar presentaban más mortalidad por enfermedad cardiovascular, diabetes mellitus, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), gripe o neumonía, lesiones no intencionales y suicidio, tanto en mujeres como en hombres, y por cáncer solamente en mujeres. El riesgo de suicidio era de 10 veces más en mujeres (RA: 10,37, IC del 95 %, 7,36 - 14,60) y 8 veces mayor entre hombres (RA, 8,09, IC del 95 %, 5,98 - 10,95) con trastorno bipolar, en comparación a la población. Los trastornos por uso de sustancias contribuyeron modestamente a estos hallazgos. La asociación entre el trastorno bipolar y la mortalidad por condiciones crónicas (cardiopatía isquémica, diabetes, EPOC o cáncer) era más débil en personas con diagnóstico previo de tales enfermedades (RA: 1,40, IC del 95%, 1,26 a 1,56) en comparación a los que no tenían diagnóstico (RA: 2,38, IC del 95%, 1,95 a 2,90; P = 0,01). 

Finalmente, en este gran estudio poblacional, los pacientes con trastorno bipolar morían prematuramente por múltiples causas, incluyendo la enfermedad cardiovascular, diabetes, EPOC, gripe o neumonía, lesiones no intencionales y suicidio. Sin embargo, la mortalidad por enfermedades crónicas entre personas con diagnóstico médico más oportuno, sugiere que una mejor prestación de la atención médica primaria puede reducir eficazmente la mortalidad prematura en pacientes con trastorno bipolar.