La patogénesis de la depresión no se entiende completamente, pero los diferentes estudios realizados en esta área sugieren que una inflamación sistémica de bajo grado contribuiría al desarrollo de la depresión.

Marie Kim Wium-Andersen y colaboradores (Hospital Universitario de Copenhague, y la Facultad de Medicina de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca), determinaron si elevados niveles plasmáticos de proteína C-reactiva (PCR) se relacionarían a trastornos psicológicos y depresión. Los autores realizaron un análisis de corte transversal y prospectivo de los niveles de PCR en 4 categorías clínicamente relevantes mediante datos obtenidos a partir de 2 estudios realizados en la población general. Finalmente, se examinaron 73131 hombres y mujeres entre 20 y 100 años. 

En los análisis transversales, el aumento de PCR se asoció con un mayor peligro de trastornos psicológicos y depresión (P = 3 x 10-8 a P = 4 × 10-105). En el uso de antidepresivos, el riesgo fue de 1,38 (IC del 95%, 1,23-1,55) para concentraciones de PCR de 1,01 a 3,00 mg/L, 2,02 (1,77-2,30) para 3,01 a 10,00 mg/L y 2,70 (2,25 a 3,25) para valores superiores a 10,00 mg/l en comparación con 0,01 a 1,00 mg/L. En la prescripción de antidepresivos, los riesgos correspondientes fueron 1,08 (IC del 95%, 0,99-1,17), 1,47 (1,33 a 1,62) y 1,77 (1,52 a 2,05), respectivamente, para la hospitalización por depresión, 1,30 (1,01 a 1,67), 1,84 (1,39 a 2,43) y 2,27 (1,54 a 3,32), respectivamente. En los análisis prospectivos, el aumento de la PCR también se ligó a un alto riesgo de hospitalización por depresión (P = 4 × 10-8).

En conclusión, niveles elevados de la PCR están asociados con un mayor riesgo de trastornos psicológicos y depresión en la población general.