La hepatitis autoinmune (HAI) es una enfermedad inflamatoria progresiva de etiología desconocida, con estimaciones poblacionales limitadas en cuanto a las tasas de incidencia pediátrica.

Para resolver lo anterior, Carolina Jiménez-Rivera y colaboradores de varias universidades canadienses, realizaron un estudio de cohorte retrospectivo a partir de pacientes menores de 18 años con diagnóstico de HAI entre los años 2000-2009, en todos los centros pediátricos de Canadá.

Los resultados evidenciaron un total de 159 niños con HAI (60,3% mujeres, 13,2% HAI tipo 2). La incidencia anual fue de 0,23 por cada 100.000 individuos. La edad promedio al momento de presentación de la condición de tipo 1 fue de 12 años (rango intercuartil: 11-14) frente a 10 años para el tipo 2 (rango intercuartil: 4,5-13) (P = 0,03). Por otro lado, la fatiga (58%), ictericia (54%) y dolor abdominal (49%) fueron los síntomas más comunes. La albúmina sérica (33 versus 38 g/L; p = 0,03) y el recuento de plaquetas (187.000 versus 249.000; p <0,001) fueron significativamente más bajos, mientras que el riesgo internacional normalizado (1,4 versus 1,2; p <0,001) fue mayor en pacientes cirróticos que en no cirróticos. El procedimiento inicial incluyó corticosteroides (80%), azatioprina (32%) y/o ciclosporina (13%). La respuesta al tratamiento a 1 año fue completa en el 90% de la cohorte, y parcial en el 3%. Otro grupo, correspondiente al mismo porcentaje no tuvo ninguna respuesta frente a la terapia, y otro 3% de la población analizada respondió y posteriormente sufrió de recaídas. Finalmente, un total de nueve niños se sometieron a un trasplante de hígado y se observaron 4 eventos fatales, tras un seguimiento promedio de 4 años.

En resumen, la investigación muestra que la hepatitis autoinmune es poco común en niños y adolescentes de Canadá, siendo la condición de tipo 1 diagnosticada 5,5 veces más frecuentemente que la de tipo 2. La mayoría de la población infantil responde bien a la terapia convencional, disminuyendo la necesidad de un trasplante.