Aunque se estima que unos 30 millones de personas cumplen los criterios para el trastorno por consumo de alcohol (TCA), pocas reciben una farmacoterapia adecuada. Un enfoque más personalizado y específico de los síntomas podría mejorar la eficacia y la aceptación. El objetivo de este estudio fue examinar si la gabapentina es útil en el tratamiento del TCA, especialmente en aquellos con más síntomas de abstinencia alcohólica.

Mediante un ensayo clínico aleatorizado doble ciego realizado entre noviembre de 2014 y junio de 2018 Raymond Anton y colaboradores del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Universidad Médica de Carolina del Sur (Charleston, Estados Unidos) evaluaron la gabapentina frente a placebo en participantes reclutados por la comunidad, examinados y tratados en un entorno académico ambulatorio durante un período de 16 semanas. Un total de 145 personas que buscaban terapia y que cumplían con los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (quinta edición) para el TCA y que no estaban recibiendo otra intervención fueron evaluada, y 96 sujetos que también cumplían con los criterios de abstinencia fueron asignados al azar al tratamiento después de 3 días libres de ingesta. Los autores registraron la ingesta diaria de alcohol y se recogió el porcentaje de transferrina deficiente en carbohidratos en sangre, un marcador de consumo excesivo, al inicio del tratamiento y mensualmente durante el mismo. 

Las intervenciones consistieron en gabapentina hasta 1200 mg/día, por vía oral, frente a placebo junto con 9 visitas de control médico (20 minutos cada una). Las principales medidas y resultados fueron el porcentaje de individuos sin días de consumo excesivo y aquellos con abstinencia total fueron, estableciendo la comparación entre los grupos de tratamiento.

Los resultados de este estudio mostraron que la gabapentina, en comparación con placebo, aumentó significativamente el número de personas con abstinencia total y además redujo el consumo. Este efecto se observó de manera más significativa en aquellos con mayores síntomas de abstinencia antes del tratamiento - el 41% de los participantes tratados con gabapentina y elevada sintomatología tuvo ingesta cero de alcohol en comparación con 1% de los controles.

En conclusión, estos datos sugieren que la gabapentina podría ser más eficaz en personas con trastornos por consumo de alcohol y un historial de síntomas de abstinencia. Los estudios futuros deberían evaluar los cambios en el sueño y estado de ánimo durante la recuperación temprana como mediadores de eficacia.