La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo progresivo relacionado con la edad y que se caracteriza por la pérdida de neuronas dopaminérgicas en el cerebro, afectando a más del 1% de los mayores de 60 años de edad. Su etiología sigue siendo poco conocida. Por otra parte, se sabe que el ejercicio tiene efectos neuroprotectores sobre el sistema dopaminérgico nigroestriatal.

Fei Yang y colegas del Departamento de Epidemiología Médica y Bioestadística del Instituto Karolinska, en Estocolmo, Suecia, examinaron el impacto de la actividad física sobre el riesgo de la enfermedad de Parkinson de forma prospectiva. Los investigadores siguieron a 43.368 personas que proporcionaron una información sobre la actividad física durante el ensayo. Además, se estimaron los riesgos con intervalos de confianza del 95% utilizando la regresión de Cox.

Durante un promedio de 12,6 años de seguimiento, se identificaron 286 casos de Parkinson. En varones, hubo una asociación inversa de la condición con la actividad física total (riesgo: 0,55, intervalo de confianza del 95%: 0,35 - 0,87 para un nivel alto frente al bajo), en los hogares, desplazamientos y el ejercicio de tiempo libre (riesgo: 0,53, intervalo de confianza del 95%: 0,33 - 0,85 para un nivel alto frente al bajo), y para el hogar y una actividad física específica (riesgo: 0,50, IC del 95%: 0,31 - 0,81 durante más de 6 horas versus menos de 2 horas por semana).

En resumen, este meta-análisis más cinco estudios prospectivos anteriores demuestran un cociente de riesgo de 0,66 (IC del 95%: 0,57 - 0,78) para una elevada práctica de actividad en comparación con una más baja. Tales resultados indican que un nivel medio de actividad física reduce el riesgo de la enfermedad de Parkinson.