Más de diez millones de personas en los Estados Unidos son supervivientes de un cáncer. Muchos de ellos constantemente están motivados para buscar información sobre las opciones de alimentación, actividad física, uso de suplementos dietéticos y terapias alimenticias complementarias que pudiesen mejorar su respuesta al tratamiento, su recuperación, reducción del riesgo de recaída y mejorar la calidad de vida. Para la mayoría de las personas las necesidades de alimentación cambian durante las fases de supervivencia del cáncer. Aunque muchos sobrevivientes de cáncer viven con la enfermedad activa o avanzada, un número creciente de personas quedan libres de la enfermedad. Un 65 por ciento de americanos diagnosticados con cáncer ahora viven más de 5 años. La necesidad de mejores opciones respecto a las formas de vida para estas personas hace particularmente importante complementar la acertada terminación de la terapia y la búsqueda de mejores estrategias para recuperarse del tratamiento y para optimizar sus resultados a largo plazo.

Para tratar estas preocupaciones, la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) convocó a grupo de expertos en nutrición, actividad física y cáncer para evaluar la evidencia científica y las mejores prácticas clínicas relacionadas con la óptima nutrición y la actividad física después del diagnóstico de cáncer. Este informe resume sus resultados e intenta presentar los cuidados médicos y la mejor información disponible con la finalidad de ayudar a los enfermos y a sus familias respecto a la nutrición y la actividad física.

Las conclusiones señalan que la evidencia sugiere fuertemente que el ejercicio no es solamente seguro y factible durante el tratamiento del cáncer, sino que también mejora el desempeño físico y varios aspectos de la calidad de vida. El ejercicio moderado demuestra mejorar aspectos como la fatiga, ansiedad y la autoestima, así como la capacidad cardiovascular, fuerza muscular y composición corporal. El principal objetivo debe ser siempre mantener la actividad tanto como sea posible.

Respecto a la alimentación, la dieta vegetariana puede ayudar a la salud de las personas, pero no existe evidencia contundente que señale que este tipo de dieta pueda prevenir la reincidencia del cáncer. Por el contrario, los enfermos deben asegurarse de que obtienen una ingesta adecuada de nutrientes.