Los aneurismas aórticos abdominales se presentan en el 4-8% de los hombres y en el 0.5-1.5% de las mujeres mayores de 50 años. La complicación más catastrófica de esta condición es la ruptura, y después de ocurrida, el 50% de los pacientes mueren antes de llegar al hospital. Del resto, el 24% fallece previo a la cirugía y el 42% después del procedimiento quirúrgico, con una mortalidad total del 80 al 90%. La reparación quirúrgica electiva del aneurisma aórtico abdominal conlleva una baja tasa de mortalidad (cerca del 5%) pero el índice total de complicaciones es del 32%. Hasta la fecha, no se ha demostrado ningún tratamiento médico para prevenir la ruptura aórtica o para prevenir la necesidad de reparación quirúrgica. La activación del sistema renina-angiotensina ha estado implicada en la génesis de varias patologías cardiovasculares importantes, incluyendo la insuficiencia cardíaca, la hipertensión y la aterosclerosis. La emergente evidencia sobre el tema también liga a dicho sistema al desarrollo de aneurismas aórticos.

Los autores canadienses investigaron la asociación entre los inhibidores de la ECA y la ruptura en pacientes con los aneurismas aórticos abdominales, a través de un estudio tipo caso-control. La muestra incluyó a individuos mayores de 65 años de edad (N = 15.326) ingresados en un hospital con diagnóstico de aneurisma aórtico abdominal roto o intacto entre abril de 1992 y abril de 2002.

Los pacientes que recibieron los inhibidores de la ECA antes de la admisión tuvieron de forma notoria menos probabilidad de presentar rotura del aneurisma (riesgo de 0.82; IC del 95%, 0.74-0.90) que los que no recibieron tales medicamentos. El ajuste para las características demográficas, los factores de riesgo para la ruptura, las comorbilidades, las contraindicaciones a los inhibidores, el uso de las medidas de salud y la investigación de antecedentes para la patología señalaron resultados similares (0.83, 0.73-0.95). Las mismas consecuencias se observaron en subgrupos con alto riesgo de ruptura, incluyendo pacientes mayores de 75 años y aquellos con historia de hipertensión. Inversamente, tales asociaciones protectoras no se dieron para los beta bloqueadores (1.02, 0.89-1.17), los bloqueadores de los canales de calcio (1.01, 0.89-1.14), los alfa bloqueadores (1.15, 0.86-1.54), los bloqueadores del receptor de la angiotensina (1.24, 0.71-2.18) o las tiazidas (0.91, 0.78-1.07).

Concluye el estudio que los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina se asocian a un riesgo reducido de ruptura del aneurisma aórtico abdominal, a diferencia de otros agentes antihipertensivos.