Sólo en los Estados Unidos, entre 1990 y 1998, la prevalencia de la diabetes aumentó en un 20%. Las mujeres de mayor edad y con diabetes tipo 2 soportaron mayores riesgos para fracturas de cadera, húmero proximal y pies, posiblemente por culpa de aquellas comorbilidades que pueden incrementar las caídas, la pérdida de masa ósea y la menor calidad de los huesos. Con el incremento del peligro de las caídas, la preservación de la densidad mineral ósea (DMO) es particularmente importante, pero poco se conoce o se ha investigado sobre cómo el tratamiento de la osteoporosis, por ejemplo con alendronato, afectaría a las mujeres con diabetes tipo 2, aunque se sabe bien que el alendronato aumenta la densidad mineral del hueso en poblaciones heterogéneas de mujeres postmenopáusicas.

El objetivo de un proyecto, recientemente terminado y publicado, fue comparar los cambios en la DMO cuando se utilizaba alendronato en mujeres diabéticas y durante 3 años. Dicha investigación fue realizada por la Dra. Theresa Keegan (Escuela de Medicina, Universidad de Stanford, California) y su grupo de colegas norteamericanos.

Ellos utilizaron datos de un estudio previo denominado Fracture Intervention Trial realizado para comparar los cambios de la DMO entre un grupo que recibió alendronato y otro grupo bajo placebo. Dicho ensayo, placebo-controlado, enmascarado, fue realizado en 11 centros de salud, los cuales reunieron a 6.458 mujeres entre 54 y 81 años de edad con una DMO del cuello femoral de <0.68 g/cm2. Las pacientes fueron asignadas de manera aleatoria al grupo placebo o a terapia con alendronato 5 mg/día durante 2 años, seguido de 10 mg/día por el resto del ensayo. Un total de 297 mujeres padecían diabetes de tipo 2, definida como el uso de insulina, agentes hipoglicemiantes o un valor de glucosa igual o mayor a 200 mg/dL.

Los resultados determinaron que las mujeres diabéticas que recibieron alendronato durante 3 años presentaban un incremento de su DMO en todos los sitios estudiados, incluyendo 6.6% en la columna lumbar y 2.4% en la cadera, mientras que las mujeres del grupo placebo experimentaron una disminución de la DMO, también en todos los sitios a excepción de la región lumbar con aumento de un 0.5%. La seguridad y la tolerabilidad del alendronato fueron similares al placebo, salvo para el dolor abdominal, que estuvo presente en mayor frecuencia en el grupo de intervención.

Los autores concluyen que el incremento de la densidad mineral ósea mediante el uso de alendronato en mujeres de edad y con diabetes tipo 2, en relación a placebo, fue bien tolerado. De igual forma, cuando éste se utiliza como tratamiento de la osteoporosis, los aumentos de la DMO fueron similares entre mujeres con y sin diabetes.