La diabetes es una condición que daña los vasos sanguíneos de los pacientes en una variedad de maneras. Los diabéticos sufren de complicaciones macrovasculares como el infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y enfermedad vascular periférica. Por otra parte, también desarrollan la enfermedad microvascular que se manifiesta como neuropatía periférica (uno de los muchos mecanismos), retinopatía y nefropatía. Como resultado de la combinación de la neuropatía y macroangiopatía, los pacientes con diabetes representan más de la mitad de las amputaciones no traumáticas de las extremidades inferiores (AEI) que se producen en todo el mundo.

A través de un estudio de 10 años de seguimiento (de 1995 a 2006), Brian C. Callaghan y colaboradores de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) determinaron la asociación entre los niveles de triglicéridos y el riesgo de AEI en una cohorte de 28.701 diabéticos. Todos los pacientes respondieron a una encuesta al inicio del estudio que incluía información sobre el origen étnico, estatus socioeconómico, educación, factores de comportamiento, e información necesaria para determinar el tipo de diabetes. Mediante modelos de riesgos proporcionales de Cox se evaluó la relación entre los triglicéridos y la incidencia no traumática de AEI.

La concentración de triglicéridos representó un factor independiente de riesgo para las AEI no traumáticas en esta población de diabéticos: triglicéridos de 150 a 199 mg/dl, riesgo (R) 1,10 (IC del 95% 0.92-1.32); 200-499 mg/dl 1,27, (1,10-1,47); > 500 mg/dl, 1,65 (1,30-2,10) (referencia <150 mg/dl).

En conclusión, la hipertrigliceridemia es un factor de riesgo significativo para la amputación de miembros inferiores en diabéticos, y después de controlar para conocidos factores clínicos, de comportamiento y socioeconómicos. Este riesgo clínico necesita de mayor investigación para determinar si el tratamiento de los triglicéridos puede reducir el peligro de amputación.