Existe bastante literatura que documenta la relación entre el sueño y el riesgo de obesidad en adultos y niños. El vínculo entre estas dos condiciones ha sido bien establecido en los adultos, aunque la asociación diferencial es más frecuente por género. En los hombres, la relación parece ser negativa y lineal, mientras que en las mujeres la duración del sueño y el riesgo de la obesidad parece ser en forma de U. La evidencia en niños es escasa y no está bien definitiva.

El propósito de este artículo fue describir la asociación entre el sueño y el peso en una población de adolescentes, controlando para demografía, consumo de energía, gasto de energía, y depresión, a través de un estudio transversal con 723 adolescentes. Se examinó la relación para tres variables dependientes relacionadas con el peso obtenido a través de una evaluación clínica y tres variables del sueño obtenidas por auto-informes. Se incluyeron como covariables la ingesta media de calorías, recuento de la actividad media basado en acelerómetros, y la depresión. Finalmente, el análisis se estratificó por sexo y grado escolar.

Los resultados demostraron que la relación entre la duración del sueño y el IMC es real en niños (β = -0,32, s.e. = 0,06: P <0,001) y mujeres (β = -0,18, s.e. = 0,08: p = 0,02) de escuela básica, pero en gran medida ausente en los estudiantes de secundaria. Las diferencias en los patrones de sueño tuvieron poca relación con el peso en los hombres, pero en niñas de secundaria, el despertar tarde los fines de semana, en comparación con los días de semana, estuvo asociado con menor grasa corporal (β = -0,80, SE = 0.40: P = 0,05) y un estado de peso saludable (β = -0,28, se = 0,14: p = 0.05).

Finalmente, este estudio se suma a la evidencia que, sobre todo para niños y niñas de colegios básicos, el sueño insuficiente es un factor de riesgo de obesidad. Futuros análisis deberán examinar la relación longitudinal y estudiar los posibles mediadores de la relación.