El juego patológico (JP) se da en familias. Actualmente, las mujeres representan casi la mitad de todas las personas en tratamiento por ludopatía, pero se sabe relativamente poco sobre sus causas o posibles diferencias de sexo. Además, ellas siguen estando sub-representadas en la mayoría de las investigaciones etiológicas.

Wendy Slutske y colaboradores de la Universidad de Missouri en Columbia, Estados Unidos, investigaron el papel de los factores genéticos y ambientales en el desarrollo de la adicción al juego entre mujeres y determinaron de forma cuantitativa y cualitativamente las diferencias de riesgo entre mujeres y hombres. Se consideraron cuatro mil setecientos sesenta y cuatro personas de 2889 parejas de gemelos, entre 32 y 43 años, en donde el 57% eran mujeres.

La estimación de la proporción de la variación para el JP debido a la influencia genética fue de 49,2% (intervalo de confianza del 95%, 26,7 a 60,9). No hubo evidencia de influencias ambientales sobre la variación para el juego patológico. Tampoco se observaron diferencias sexuales, cuantitativa o cualitativamente, en las causas de variación.

En conclusión, este estudio establece por primera vez que los genes son tan importantes en la etiología del juego patológico en mujeres como en hombres, y que la susceptibilidad genética también contribuye a su variación en ambos géneros.