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P. V. Díaz A. et al.
Epidemiología
El virus respiratorio sincicial contagia a cerca
del 50% de los niños en su primer año de vida
y a los 2 años prácticamente todos han tenido
contacto con el virus. Se estima que 2-3% de las
primeras infecciones requiere atención hospita-
laria por su gravedad. Por eso, se le considera el
principal agente causante de hospitalizaciones
infantiles por infección respiratoria aguda baja
(IRAB) y el responsable del aumento de la de-
manda de atención de salud que ocurre todos los
inviernos en Chile
1,2
.
En adultos la demostración de la infección
por VRS ha estado muy ligada al desarrollo de
diagnóstico de laboratorio específico y limitada
por la menor excreción de virus en secreciones
respiratorias, comparado con los lactantes y niños
pequeños. En la década de los ´80 se empezó a
demostrar la etiología de la infección respira-
toria baja por VRS en adultos, comparándola
con influenza, basado en técnicas serológicas,
aislamiento viral e inmunofluorescencia
3-6
. Poste-
riormente, el desarrollo del diagnóstico molecular
ha permitido demostrar la participación del VRS
en muchos cuadros respiratorios del adulto insti-
tucionalizado
7-12
, en inmunocomprometidos
13
y
en adultos con factores de riesgo, en los cuales la
infección ha demostrado ser de mayor gravedad.
Hoy día se debe considerar la participación viral
en entidades clínicas clásicamente relacionadas
con bacterias, como la neumonía adquirida en la
comunidad, la EPOC y otras
14-17
.
Estructura y replicación del VRS
El VRS pertenece a la familia
Paramyxoviri-
dae
, subfamilia
Pneumovirinae
, género
Pneumo-
virus,
teniendo como único hospedero al hombre.
En la Tabla 1 se muestra la clasificación y su
relación con otros virus de la misma familia que
comprometen a seres humanos y a otros mamífe-
ros y aves. Es un virus de ~150 nm de diámetro,
de simetría helicoidal constituido por genoma
de una hebra de ARN de polaridad negativa, en
cuyas ~15.000 bases contiene 10 genes que codi-
fican 11 proteínas, 9 estructurales y 2 funcionales.
La proteína N conforma la nucleocápsula que
rodea al ARN, donde se adosan las proteínas L
y P (polimerasa). En su envoltura o manto viral
lipídico, no proteico, se insertan las glicoproteí-
nas F, G y la proteína pequeña hidrofóbica o SH.
La proteína M o de matriz se ubica en la cara
interna del manto. Además, hay dos proteínas
no estructurales (NS1 y NS2) que participan en
la regulación de la replicación, especialmente a
inicios tempranos de esta y con influencia en la
respuesta inmune del huésped ya que NS2 puede
inhibir la respuesta antiviral de Interferones tipo
I
18,19
(Figura 1).
En base a la reactividad serológica se han
determinado dos grupos denominados A y B, con
reactividad cruzada parcial. Las glicoproteínas
de superficie F y G tienen importancia en la in-
munidad, siendo la F conservada y la G variable.
El análisis genómico ha permitido clasificar los
VRS en genotipos y fenotipos, que muestran la
diversidad natural esperable en virus ARN
20,21
; sin
embargo, aún no se ha logrado relacionar alguna
cepa con virulencia o mayor transmisibilidad que
explique la amplia forma de presentación clínica
y epidemiológica de la infección por VRS. Los
análisis de epidemiología molecular o vigilancias
se basan en la glicoproteína G (estudios de geno-
tipos circulantes y sus variaciones en el tiempo),
aunque actualmente también están utilizando la
glicoproteína F. Los estudios sobre diversidad de
patología (o patogenia), no sólo se basan en G,
sino que están tomando importancia las proteínas
NS, F y L, entre otras
22
.
La fuente de contagio en niños es habitual-
mente otro niño, el virus se adquiere en la vía
aérea mediante contacto directo con secreciones
respiratorias eliminadas en forma de aerosoles
o depositadas en el ambiente, especialmente
en manos y fomites. La puerta de entrada es el
tracto respiratorio alto, donde el virus se adsorbe
y multiplica en las células epiteliales y difunde
por vecindad en el árbol respiratorio. La proteína
G posee un sitio CX3CL1 (fractalquina) en su
estructura conservada. Fractalquina es un peque-
ño péptido con actividad quimiotáctica, por lo
que se une a receptores del tipo CX3CR1, lo que
puede facilitar la quimiotaxis con otras células
que tengan a este receptor
23
. La proteína F se une
Tabla 1. Clasificación de la familia
Paramyxoviridae
en subfamilias y géneros
Subfamilia
Paramyxovirinae
-
Respirovirus
: HPIV 1 y 3, Sendai
-
Rubulavirus
: HPIV 2 y 4, parotiditis, NDV
(Newcastle)
-
Morbilivirus
: sarampión
-
Megamyxovirus:
Hendra y Nipa virus
Subfamilia
Pneumovirinae
-
Pneumovirus:
VRS (humano), BRSV (bovino),
ORSV (ovino), CRSV (caprino), PMV (ratón),
TRTV ( pavo)
-
Metapneumovirus:
hMPV
Rev Chil Enferm Respir 2017; 33: 293-302